L’histoire du lac de Guerlédan
De l’arrivée du canal de Nantes à Brest, la construction du barrage de Guerlédan à l’arrivée de l’électricité dans la région, plongez dans l’histoire du lac de Guerlédan et découvrez ses secrets engloutis.
On connaît aujourd'hui le lac de Guerlédan pour ses activités de loisirs, sa randonnée et les vacances détente au bord de l’eau. Mais connaissez-vous l’histoire qui se cache derrière ce paysage ? Comment le lac de Guerlédan est-il né ? A quoi sert le barrage à Mûr de Bretagne ? Et comment la vie de la vallée de Guerlédan a-t-elle été transformée ?
La vallée de Guerlédan
La construction du canal de Nantes à Brest au XIXe siècle a bouleversé la vie des habitants de la vallée de Guerlédan. Le cours d’eau du Blavet, fleuve côtier rejoignant la rade de Lorient, a été canalisé et a vu ses rives changées avec la construction d'écluses et de maisons éclusières implantées pour le fonctionnement du canal.
Le canal a été tout de suite bénéfique pour les ardoisiers de la vallée, qui en ont profité pour transporter plus facilement leurs marchandises. Cette nouvelle voie de transport a entraîné le développement de la vallée et le recrutement de personnel pour gérer les écluses et le passage des bateaux. Des péniches traversaient alors la vallée de Guerlédan, tirée à dos de batelier depuis le chemin de halage.
Pendant près d'un siècle, l'économie de la vallée de Guerlédan s'est développée autour de l'exploitation de l'ardoise et du transport fluvial, jusqu'en 1921, lorsque le sous-préfet de Pontivy a décidé la construction d'une grande usine hydroélectrique à Mûr-de-Bretagne.
La construction du barrage de Guerlédan
L’ingénieur Auguste Leson se voit confier l’ambitieux chantier de la conception du barrage de Guerlédan et de l’usine hydro-électrique.
Initialement, le projet prévoyait un ouvrage permettant la navigation des péniches et la continuité du canal de Nantes à Brest, idée défendue par les mariniers et bateliers. Toutefois, face aux coûts élevés de ce projet et à la baisse de fréquentation du canal entraîné par le développement d’autres moyens de transports, cette idée sera peu à peu abandonnée.
Les travaux du barrage de Guerlédan débutent en 1924. Auguste Leson est de suite confronté à plusieurs défis techniques et à des contraintes financières récurrentes. A cette époque, seuls 4 autres barrages de ce type existaient, aucun ne produisant de l’électricité.
Le barrage de Guerlédan est donc admiré comme une prouesse d’ingénierie.
La fin des travaux en 1930 et la mise en eau du barrage entraîna l’immersion de la vallée de Guerlédan sur 8 km de long, engloutissant neuf carrières d’ardoises, des habitations et 17 écluses sous 51 millions de mètres cubes d’eau.
Le barrage de Guerlédan, d’une hauteur de 45 mètres et long de 206 mètres, permit la création d’un lac artificiel, propices aux activités nautiques et familiales, et alimenta l’usine hydroélectrique de Mûr de Bretagne, aujourd'hui exploitée par EDF.
L’arrivée de la fée électricité
Alors que les côtes bretonnes bénéficiaient déjà de l’électricité grâce à de petites centrales thermiques, le centre Bretagne en était dépourvu.
Le construction du barrage de Guerlédan a permis de créer une réserve d’eau potable pour le Morbihan, mais aussi de produire de l’électricité pour les foyers et les industries du territoire, marquant une véritable révolution. L’électricité a progressivement transformé la vie quotidienne à la campagne.
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